Bei seiner Recherche über den Deutsch-Französischen Krieg wurde Fontane im Herbst 1870 als preußischer Spion verhaftet und musste fürchten, von einem Kriegsgericht zum Tode verurteilt zu werden. Gabriele Radecke und Robert Rauh rekonstruieren den spektakulären Fall und decken anhand bislang unbekannter Dokumente auf, was Fontane in seinem autobiografischen Buch ›Kriegsgefangen‹ verschweigt.