Die Freie Universität Berlin hat im Exzellenz-Wettbewerb des Bundes und der Länder dreimal erfolgreich abgeschnitten. Als Ergebnis des jüngsten Wettbewerbs unter den deutschen Universitäten, der „Exzellenzstrategie“, wird sie als Teil der Berlin University Alliance von 2019 an dauerhaft gefördert. Im Berliner Verbund zusammen angetreten sind die Freie Universität Berlin, die Humboldt-Universität zu Berlin und die Technische Universität Berlin sowie die Charité als gemeinsame medizinische Fakultät der Freien Universität und der Humboldt-Universität. Die Freie Universität war als einzige Berliner Universität und als eine von sechs Hochschulen bundesweit bereits in beiden Runden des Vorgängerwettbewerbs „Exzellenzinitiative“ 2006/2007 und 2012 als exzellente Universität ausgezeichnet worden.
